新书的“油墨香”往往受到爱书一族的喜爱，不过这种油墨可能并不适合经常翻了书后啃指头的小朋友。在今年的上海国际童书展上，上海印刷集团向公众展示了更加绿色环保的柔性版印刷技术，并用该技术印刷了大量儿童书刊。柔性版印刷采用水性油墨，不含石油烃，不含重金属铅、镉等有毒有害于人体健康的物质，生产的全部过程不需使用有机溶剂,对环境没污染。上海新华印刷有限公司总经理助理王伟康和记者说：“水墨柔印是目前最环保的印刷方式，我们将水性油墨倒入鱼缸，都不会妨碍鱼的生存。”
柔性版印刷在国外已使用几十年了，在印刷包装领域已占70%比例，在国内，只有十几年发展历史，柔性版印刷占印刷行业只有10%左右。
2011年，上海印刷集团按照国家新闻出版广电总局的要求，开始了用柔印技术印刷教科书的试验，经过三年摸索，初步建立了柔印教科书的产品质量标准。经过验收，其印刷的质量完全能满足教科书的阅读要求。三年的攻关，成本也有大幅的下降，10万印数以上的产品综合成本已基本与传统印刷持平，达到了项目立项预期的目标，填补了在国内用柔性版水墨印刷书刊的空白。目前，上海印刷集团累计柔印印刷了40个品种、500多万册中小学教科书，一套《听爸爸讲故事》儿童书刊系列、一本《阅读365夜》少儿童书。
柔印印刷在国内暂时未能推广开来，成本是最主要的原因。和胶版印刷相比，柔版印刷的原辅材料成本高30%，制版成本更是高近20倍。王伟康说：“由于水墨印刷的环保特性，欧美发达国家的柔印印刷已占印刷总量的70%，500强企业大都自觉应用环保的生产方式来生产。而国内企业之间的竞争往往以价格竞争为主要手段，水墨印刷自然不会成为企业的首选，和其他公益性产品一样，所以企业自主选择柔印技术的还是少数。”
上海新华印刷公司自2011年建立此项目起到2014年9月，已累积投资2911万元，其中，柔性版制版花费了将近250万元，人工、耗材等试验成本上千万元，在这期间，政府各级财政资金补贴了1000多万元，为项目的成功起到了决定性作用。但今年开始，政府的后继财政支持难以落实，而出版行业印刷加工的工价十几年维持不变，在印刷数量达不到柔印成本的赢亏平衡点的情况下，出版社也难以承担柔性版制版的额外费用，上海新华印刷公司柔性版水墨印刷教科书生产基地的经营却陷入了经营困境。
事实上，成本高企只是印刷体量的问题。印刷集团工程人员经实验测算，若将柔印制版由外包改为自制，综合制版成本可下降近50%。印数在10万印时，柔印成本是胶印的9倍；50万印时，两者综合成本可以打平；超过50万印时，柔印将比胶印便宜，理论上每块柔版耐印率能达100万印。
王伟康说：“发展柔印其实是一本万利的事情，孩子们可以健康阅读，环境能够大大减少一些污染，而市场体量上去后柔印的成本比胶印还要便宜。希望公司能够关注起来，同时也希望政府能对生产企业给予一定的专项补贴或税收优惠。”